Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain, fue publicado en el Reino Unido en 1884 y en los Estados Unidos en 1885. El narrador del libro es Huckleberry Finn, un joven cuyo lenguaje vernáculo ingenuo se adapta admirablemente a descripciones detalladas y poéticas de escenas, representaciones vívidas de personajes e interpretaciones narrativas que son a la vez cómicas e irónicas.
Huck huye de su padre maltratador y, con su compañero, el esclavo fugitivo Jim , hace un viaje largo y frecuentemente interrumpido por el río Mississippi en una balsa. Durante el viaje, Huck se encuentra con una variedad de personajes y tipos en los que el libro retrata de manera memorable a casi todas las clases que viven en el río o a lo largo del mismo. Como resultado de estas experiencias, Huck supera los prejuicios raciales convencionales y aprende a respetar y amar a Jim.
Las páginas del libro están salpicadas de descripciones idílicas del gran río y los bosques circundantes, y la buena naturaleza y el humor inconsciente de Huck impregnan todo. Pero un hilo que recorre aventura tras aventura es el de la crueldad humana, que se manifiesta tanto en los actos de los individuos como en su aceptación irreflexiva de instituciones como la esclavitud. La bondad natural de Huck se contrasta continuamente con los efectos de una sociedad corrupta.
Junto con la novela de Twain Las aventuras de Tom Sawyer (1876), Las aventuras de Huckleberry Finn cambió el curso de la literatura infantil en los Estados Unidos, así como de la literatura estadounidense en general, presentando el primer retrato profundamente sentido de la niñez. Es un clásico del realismo estadounidense tanto por esta representación como por la descripción que hace Twain del Sur anterior a la Guerra Civil , especialmente a través de su uso del dialecto. Este realismo fue la fuente de controversia que se desarrolló en torno al libro a fines del siglo XX. A pesar de la amistad de Huck con Jim, algunos consideraron que el lenguaje era ofensivo y que el libro era racista. Sin embargo, la publicación en 2011 de una versión extravagante de la novela generó debate y muchos la consideraron tan inaceptable como la original.